Over de initiatiefneemster

Cerebrale Parese

Mariëlle (1985) heeft cerebrale parese (hersenverlamming). Dit is een coördinatieve houdings- en bewegingsstoornis. In het geval van Mariëlle is deze waarschijnlijk ontstaan door zuurstoftekort tijdens of vlak na de geboorte, die ongeveer drie maanden voor de uitgerekende datum heeft plaatsgevonden. De oorzaak van deze vroeggeboorte is in dit geval onbekend.

Eerste kennismaking met bewegen en sport

Mariëlle is al op zeer jonge leeftijd in aanraking gekomen met bewegen en sport. Al in de peuterleeftijd bezocht zij meerdere keren per week het zwembad. Voor therapie of recreatief, samen met familie. Op 7-jarige leeftijd (1993) begon Mariëlle met multisport bij een vereniging voor aangepast sporten. In deze (jeugd)groep werd iedere periode van ongeveer vier weken een andere rolstoelsport beoefend. Ook rolstoelvaardigheden kwamen voorbij. Bij de start op de middelbare school moest Mariëlle hiermee stoppen omdat deze activiteit op woensdagmiddag vlak na de middag startte. Op 10-jarige leeftijd (1996) begon Mariëlle daarnaast, op advies van haar revalidatiearts, met recreatief paardrijden.

Zwemmen als wedstrijdsport

Op 12-jarige leeftijd (1998) werd zwemmen hieraan toegevoegd. Na drie maanden trainen zwom Mariëlle haar eerste wedstrijd,waarbij zij gelijk de bronzen medaille won, tijdens de Nederlandse Kampioenschappen zwemmen voor mensen met een handicap, op het onderdeel 50 meter schoolslag in de categorie recreanten (open leeftijdscategorie). Beide sporten heeft Mariëlle tot en met 2013 beoefend. In 2001 werd Mariëlle opgenomen in het talentteam parazwemmen. Zij maakte haar debuut voor Nederland tijdens een internationale wedstrijd in juni 2002 in Berlijn (klasse S4, SB3, SM4, S = vrije slag, rugslag en vlinderslag, SB = schoolslag, SM = wisselslag). Vanaf 2002 t/m 2009 heeft Mariëlle met zwemteam van para TeamNL de wereld mogen rondreizen. Met onder andere meerdere zilveren medailles tijdens het Eurowaves toernooi in Brno, Tsjechië (2004), dat tevens gold als vervangende wedstrijd voor het Europees Kampioenschap, waarvoor geen organisatie was gevonden. Daarnaast heeft zij tientallen Nederlandse titels en Nederlandse Records behaald op verschillende onderdelen, waarvan enkele nog steeds op de huidige recordlijst staan. In 2007 startte het eerste voltijds trainingsprogramma van de Nederlandse Paralympische sport in Nijmegen. Dit was een spannende periode. De trainers en begeleidingsstaf hebben samen met de zwemmers echt het wiel moeten uitvinden. De resultaten van het zwemteam tijdens de Paralympische Spelen 2008 in Peking (China) bewezen dat dit programma de juiste richting was, andere Paralympische sporten hebben daarna dit voorbeeld gevolgd.

De combinatie met studeren aan een hogeronderwijsinstelling

In deze periode heeft Mariëlle intensieve trainingen kunnen combineren met een studie Gezondheidswetenschappen aan de Vrije Universiteit Amsterdam, dankzij het sportstatuut van de universiteit en de goede medewerking van de studieadviseur van de opleiding. In 2012 heeft Mariëlle de masterrichting Infectieziekten en tegelijkertijd de richting Preventie en volksgezondheid succesvol kunnen afronden.Tussen 2013 en 2021 heeft Mariëlle nog wekelijks recreatief aan banenzwemmen gedaan.

Lichamelijke tegenslag en een nieuwe (sport en beweeg)uitdaging zoeken

Paardrijden en zwemmen werden door lichamelijke tegenslag (een ernstige infectie met wondroos die op haar zenuwstelsel is geslagen) te zwaar. In het voorjaar van 2012 maakte Mariëlle tijdens een open training in Eindhoven kennis met Para Atletiek (zittend werpen). Zij maakte in juni 2013 haar internationale debuut in tijdens een toernooi in Berlijn. Atletiek doet Mariëlle op dit moment voornamelijk recreatief door een gebrek aan competitiemogelijkheden voor atleten die geen deel uitmaken van Para Team NL en een gebrek aan concurrentie in Nederland. Op dit moment (2025) is Mariëlle Nederlands Recordhoudster op de onderdelen Kegelwerpen in de klasse F31 en F32 (Engels: Club Throw, het onderdeel wordt alleen zittend beoefend vanuit de discuskooi met een kegel gemaakt van essenhout en staat op het programma van de Paralympische Spelen) en Kogelstoten in de klasse F32 (F =veldonderdelen, 3 = hersenaandoeningen, 2 = klasse 2, de op 1 na zwaarste handicapklasse in de onderverdeling).

Tafeltennis als nieuwe (wedstrijd)sport

Op zoek naar een nieuwe geschikte sport deed Mariëlle in oktober 2012 mee aan de Paralympische Talentdag die toen werd gehouden in Amsterdam. Hier kwam ze in aanraking met Tafeltennis, daarna kon ze aansluiten bij de talenttrainingen paratafeltennis van de Nederlandse Tafeltennisbond (NTTB) destijds in Zwolle. In 2014 maakte Mariëlle haar internationale debuut namens TeamNL tijdens een ITTF World Para Tour toernooi in Hyeres (Frankrijk). Hier is zij ingedeeld in klasse 1, de klasse voor spelers met de zwaarste beperkingen in het paratafeltennis (spelers met beperkingen aan de romp, armen en benen, inclusief een ernstige beperking aan de speelarm). In 2022 won Mariëlle haar eerste medaille tijdens een wereldtour toernooi (zilver) in Ostrava (Tsjechië), dit deed zij in het dubbelspel (WD 5) samen met de Zuid-Koreaanse Hanna Kim.

Bewegen en sporten helpt je verder

Bewegen (en sporten) heeft Mariëlle veel gebracht, zoals meer lichamelijke mogelijkheden, zelfstandigheid en zelfvertrouwen, naast mooie ontmoetingen en geestelijke en sociale ontwikkeling. Dit gunt zij ook anderen.